EL ALQUERQUE de "LA GALERA"

Los Alquerques son un grupo de juegos antiguos cuyo origen se sitúa en Oriente Próximo, apareciendo ya en los templos egipcios hace 3.500 años y que se hizo muy popular durante la edad media cuando en el siglo XI es importado por los musulmanes a la Península Ibérica de donde pasa a Europa por donde se extiende a partir del siglo XIII.

La referencias más importantes que tenemos se encuentran en "El libro de los juegos" de Alfonso X el Sabio, a los que dedica una buena parte del tratado.

Alquerque parece nacer de la palabra árabe "quirq" y quizás esta del latín "circus" y lo cierto es que los árabes enseñan estos juegos a los cristianos peninsulares durante la conquista almorávide y aquí nace el vocablo "alquerque" por el parecido del tablero con el espacio donde en el molino aceitero se desmenuza la pasta de orujo que resulta al someterlo a la primera presión para la obtención del oro verde; en realidad no está muy claro quién dio nombre a quien.

¿QUÉ ES UN ALQUERQUE?

No son más que unas marcas en la piedra, unas pequeñas cazoletas destinadas a albergar unas fichas, en este caso guijarros más o menos pulidos como cantos rodados y de dos colores, pues dos son los contrincantes (Blancas y negras). Estas pequeñas depresiones están alineadas formando un cuadrado y en un número determinado según el juego de que se trate y unidos por unas líneas ya predeterminadas por las que se pueden mover las "fichas".

Debido a la utilización de piedras pequeñas, cuando el juego llega al Nuevo Mundo los indígenas que lo veían practicar a los conquistadores con un simple dibujo marcado en la arena, lo llamaron "pedrería" y cuando llega a Norteamérica, los tableros llevados por los españoles se conservan hasta muy tarde a pesar que ya en Europa a mediados del siglo XVI, estos dameros desaparecen dando paso a los tableros bicolores del Juego del Ajedrez y las Damas.

TIPOS DE ALQUERQUES.

Alfonso X el Sabio describe en su “LIBRO DE AXEDREZ DADOS ET TABLAS” principalmente tres tipos de ALQUERQUES:

ALQUERQUE “DE A TRES” o "DE CINCO"

Un cuadrado en el que se han trazado las medianas ortogonales y las diagonales, dando lugar a nueve intersecciones, dividiendo el cuadrado original en cuatro cuadrados más pequeños u ocho triángulos rectángulos. Cada jugador dispone de tres guijarros (piedras) que deben colocar alternativamente intentando colocar o impedir que el contrincante coloque las suyas y...¡TRES en RAYA!

ALQUERQUE DE “A NUEVE”.

En España se le denominó juego "REAL" o "CASTRO"

El tablero consiste en tres cuadrados concéntricos unidos por una línea en sus medianas sin llegar al centro que queda libre formando así treinta y dos líneas de juego. Cada jugador dispone de nueve fichas (blancas y negras) que colocará alternativamente, intentando colocar tres en línea ganando con ello una "ficha" rival. Cuando un jugador quede con dos fichas o no pueda moverlas la partida ha finalizado en su contra.

ALQUERQUE DE "A DOCE" O "DE 16"

El tablero es un cuadrado con 25 oquedades o cazoletas, cinco por cada lado y unidas por un doble juego de diagonales. Cada jugador dispone de doce "fichas" que se colocan en la intersección de las líneas, dejando en punto central libre. Se mueven las fichas en la dirección de cualquier línea un sólo espacio alternativamente, saltado sobre la ficha del adversario para “comérsela”. Estamos hablando, ni más ni menos que del antepasado del juego de las DAMAS.

¿EL PORQUÉ?

Dejando aparte todas las teorías esotéricas y mágicas, que siempre conllevan las Marcas de Cantería y otros Gliptógrafos o Gliptogramas, capítulo en el que no vamos a entrar, estos dameros o ALQUERQUES esculpidos en piedras parecen una forma de socialización y entretenimiento en torno al cual había reuniones por ocio o por apuestas.

Se suelen encontrar -no es fácil, por el desgaste lógico del tiempo- en edificios religiosos bajo galerías porticadas, tallados en el piso de las puertas de iglesias y catedrales, bancos de piedra, etc. e incluso en sillares de muros verticales y techos, ilógico lugar y posición para un juego que requiere la horizontalidad, pero resultado del trabajo de algunos canteros, tallados para sus momentos de descanso y más tarde colocados en paredes o techos. En algunos casos, en Europa, se encuentran ALQUERQUES tan perfectamente tallados, que sólo cabe pensar que fueron trabajados exprofeso para ser colocados en un determinado lugar. También estos tableros han adquirido la verticalidad al ser sillares arrancados y reutilizados en posteriores fábricas.

Como ya hemos dicho los ALQUERQUES, son los juegos precursores del AJEDREZ y las DAMAS. El tablero de ajedrez o damas, es la unión en un cuadrado mayor (64 cuadros), de cuatro cuadrados de ALQUERQUES de… “A 16".

EL ALQUERQUE, que nos ocupa está situado en el piso, en un sillar de 30 x 30, en la entrada del edificio de LA GALERA y se aprecian perfectamente el alineamiento de las intersecciones o "cazoletas" para contener las "fichas", en un estado de conservación bastante aceptable, a pesar de encontrarse en un lugar muy transitado durante siglos.

Marcial-Jesús Hueros Iglesias

Badajoz. Julio 2014.